회생은 재정적으로 파탄에 직면한 채무자에게 주주·지분권자·채권자 등 여러 이해관계자들의 법률관계를 심사 및 검토하여 채무자나 채무자 사업을 재건시킴으로써 이해관계자들의 채무를 변제할 수 있도록 하는 것을 주된 목적으로 합니다. 채무자가 개인이고, 채무 한도가 일정금액 이하인 경우 일반 회생을
이용할 수도 있습니다. 회생에 있어 당사자가 누구인지에 따라 절차가 크게 달라지지는 않으나, 법인인 경우 그 성질상 법인에 특유한 내용 부분에 대해서는 절차에 차이가 있습니다.

일반회생은 영업소득자 및 급여소득자 등 채무자가, 법인 회생은 ‘채무자, 자본의 1/10 이상에 해당하는 채권을 가진 채권자, 자본의 1/10 이상에 해당하는 주식 또는 지분을 가진 주주 ·지분권자가 신청할 수 있습니다. 한편 소액영업소득자에 대해서는 일부 절차가 간소화된 간이 회생절차를 거칠수도 있습니다.

채무자가 자신의 재산으로 자신의 모든 채무를 변제할 수 없는 경우, 해당 채무를 정리하기 위해 채무자(당사자 또는 부채초과상태의 법인 및 그 이사 등)
또는 채권자의 신청을 받아 이를 정리하는 것을 파산이라고 합니다. 회생과 달리 파산은 채무자 재산을 채권자들에게 공평하게 배당하는 것을 주된 목표로 합니다. 한편 채무자가 파산을 함과 동시에 파산 절차를 통해 변제되지 못한 채무에 대해 면책을 신청하는 경우, 법원은 채무자의 파산 경위 등을 고려하여 채무자를 나머지 채무로부터 면제하여 채무자의 경제적 재출발을 도모하기도 합니다.

다만 면책은 개인 채무자에게만 인정되며, 파산과 별개로 신청이 필요합니다. 채무자에게 파산이 선고되는 경우, 향후 직업을 가짐에 있어 제약이 발생하고, 현재 근무중인 회사의 근로관계에서 불이익이 발생할 수 있으니, 신청에 앞서 여러 고려가 필요합니다. 이러한 불이익은 면책 결정이 확정됨에 따라 소멸될 수 있으나, 일부 경우에 있어서는 별도 절차를 거치지 않으면 소멸되지 않으니 각별한 주의가 필요합니다.